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一条巷子走出四个身穿黑衣、头戴皮帽的人，径直朝喷泉这边走来。看到他们，丹迪轻声咒骂一句。
又有四个人走出同一条巷子。但他们没靠近，只是一字排开，守住了巷口。他们手里拿着奇怪的环状物体，看起来像是绳索。猎魔人审视周围，活动一下肩膀，正了正背上的剑。丹德里恩呻吟起来。
黑衣人身后走出一个身材矮小的男人，身穿白色紧身上衣和灰色短外套，脖子上的金项链随着步伐晃动，闪烁着太阳般的金色光芒。
“沙佩勒。”丹德里恩呻吟道，“是沙佩勒……”
四个黑衣人继续往喷泉这边逼近。猎魔人准备拔剑。
“不，杰洛特。”丹德里恩凑到他身边，低声道，“诸神在上，别拔剑。他们是神殿守卫。如果我们抵抗，就不可能活着走出诺维格瑞了。别碰你的剑。”
穿白色紧身上衣的人迈着坚定的步伐朝他们走来。黑衣人在他身后分散开来，包围了水池，封死了每个方向。杰洛特专注地看着，背脊略微弓起。黑衣人手中的家伙并非他最初以为的普通鞭子。那是拉弥亚鞭。
白衣人越走越近。
“杰洛特，”吟游诗人低声道，“诸神在上，冷静点儿……”
“我不会让他们碰我。”猎魔人咆哮道，“无论是谁，都别想碰我。小心，丹德里恩……等我拔出剑，你就快跑吧。我会挡住他们……至少一小会儿……”
丹德里恩没答话。他把鲁特琴背到肩上，冲来人深鞠一躬。那人的白衣上装饰着金银丝线，组成细小的拼花图案。
“尊敬的沙佩勒……”
名叫沙佩勒的人停下脚步，仔细打量他们。杰洛特发现，他那双异常冰冷的眼睛里反射出金属的色彩，额头上反常地布满汗水，带着病态的苍白，脸颊上有斑驳的红点。
“商人丹迪·比伯威特先生，”他朗声道，“才华横溢的丹德里恩先生，还有利维亚的杰洛特，高贵的猎魔人兄弟会的代表。这是场老友间的聚会吗？在我们的家园，诺维格瑞？”
没人回答。
“不幸的是，”沙佩勒续道，“我有句话不得不说：有人举报了你们。”
丹德里恩的脸色略微发白。半身人的牙齿开始打颤。猎魔人没理沙佩勒，他始终在打量喷泉周围那些身穿黑衣、头戴皮帽的人。在杰洛特所知的大多数国家里，制作和持有带倒钩的拉弥亚鞭都是严格禁止的，诺维格瑞也不例外。杰洛特见过被这种鞭子抽打过面孔的人，那会让人一辈子都忘不了。
“‘长矛洞穴’酒馆的所有人，”沙佩勒续道，“大言不惭地指控各位大人与恶魔勾结，还说那怪物通常被称为‘易形怪’或‘拟态怪’。”
没人答话。沙佩勒双手抱胸，冷冷地打量他们。
“我觉得我有义务提醒你们。我还想告诉你们：刚才提到的酒馆老板已经被关进地牢了。我们怀疑他喝多了酒，所以胡说八道。醉鬼经常编造故事。首先，易形怪并不存在，都是迷信的乡巴佬想象出来的。”
他们未置一词。